从逻辑上说，小孩的反应结果应该相同，而且研究也表明是这样的。营养不良可能会使儿童的精神发育处于停滞状态。但是。如果在3岁之前他们能得到较好的营养以及社会与教育的强化支持，他们的大脑发育和成熟差不多都会赶上来。研究人员惊奇地发现，营养不良的学步期小孩所出现的某些学习问题并不是因为大脑损伤本身引起的，而是因为缺乏刺激而导致的。营养不良的孩子容易疲劳和倦怠，以致他们不能同小朋友们一起玩耍，或者接触周围环境。按照加利福尼亚大学的儿科教授埃尔耐斯托·鲍里特的观点来说，绝大多数智商低和学习能力低的儿童是由于他们在1—3岁期间缺乏环境刺激。

　　鲍里特同来自美国和中美洲的其他4名研究人员合作，对危地马拉4个村庄的2000名儿童进行了将近10年的研究。在其中的两个村庄，他们给母亲和孩子们提供的是富含蛋白质和维生素的热玉米粥，以补充他们正常的饮食。在另外两个村庄，母亲和孩子们摄入的是一种高热量、添加有维生素的水果饮料，但没有额外补充蛋白质。通过对这些儿童的发育为期8年的跟踪调查，他们发现：那些补充蛋白质的胎儿、婴儿和儿童发育较快，技能开发也快，精力较强，而且社交与情感进展也较好，而那些摄入蛋白质较少的同年龄儿童要比他们差一些。通过利用家庭教师和顾问执行一项强化教育程序来帮助孩子们学习游戏、社交技能和人学前课程，两组的结果都好于未进行强化教育组。但是，那些营养良好儿童由于能更充分地玩耍、实践和接触周围环境，因而也就促进了他们的大脑发育。

　　显而易见，良好的营养要从怀孕期开始，一直持续到哺乳期，再延长至断奶期的饮食，这是促使儿童大脑健康发育的决定性因素，而获得充足的蛋白质显然是一项关键因素。对于孕妇来说，这意味着她的蛋白质摄人量至少要比按体重和身高计算的正常摄人量多80～105克。儿童每天至少要吃两份高蛋白食品(如鱼、家禽、瘦肉、鸡蛋、坚果或豆类)和三四份乳制品，每份的量依儿童的年龄而异。

　　像杰里米这样的孩子，他妈妈主要吃一些油脂过多的快餐汉堡包、炸玉米卷和油炸饼圈，作为胎儿，他可能摄入了丰富的蛋白质和热量，但没有获得维生素;琼所患的叶酸缺乏症已相当严重，足以造成胎儿神经管缺陷，更不必说她还缺乏胎儿正常发育所需的其他各种维生素。而另一方面，婴儿利塞尔的父母却是处处谨慎小心，他们坚持补充维生素，做好饮食记录，禁用药物、酒精、香烟和其他暴露，并进行体育锻炼、精心养身和对未出生女儿的精心周到的呵护，希望自己的宝宝能最佳地成长发育。托尼和珍妮都希望(而且实际也如此)不冒任何不必要的风险，而且凡是能避免胎儿缺陷，能生育智能完好无损的健康宝宝的一切事项，他们都做到了。

　　不仅如此，他们又向前跨出了一步。