诊断

　　老年人当出现胸骨后不适，吞咽困难或梗感时，首先应考虑做食管的检查。通常的方法有X线钡餐检查；方便、痛苦少、经济、普查诊断率较高。食管内镜检查，直观、取活检查准确率高。还有食管脱落细胞的检查，食管癌的CT扫描等先进的设备检查，都提高了早期食管癌的检出率。

　　食管癌应与贲门弛缓症、食管炎，良性的食管肿瘤及胸内其他肿瘤压迫食管的疾病相鉴别。

　　鉴别

　　鉴别诊断本病应与下列疾病鉴别

　　1.食管-贲门失弛缓症 吞咽困难也是本病的明显症状之一，但其达到一定程度后即不再加重，情绪波动可诱发症状的发作。食管钡餐检查时，可见食管下端呈光滑的漏斗状或“鸟嘴”状狭窄；食管测压对本病的诊断有重要价值。

　　2.食管良性狭窄 可由误吞腐蚀剂、食管灼伤、异物损伤、慢性溃疡引起的瘢痕所致，食管和长春瑞滨（异长春花碱）应是治疗食管癌的有效化疗药物。但只有紫杉醇的单药临床试验包括了适当例数的食管腺癌。这些药物在治疗食管癌时只表现出中度抗瘤活性，很少有获完全缓解者，且缓解期较短。

　　钡餐检查可见食管狭窄、黏膜消失、管壁僵硬。狭窄与正常食管段逐渐过渡。内镜加直视下活检病理检查可明确诊断。

　　3.食管良性肿瘤 主要为少见的平滑肌瘤。吞咽困难较轻，进展慢、病程长。食管钡餐、内镜及超声内镜检查有助于诊断。

　　4.食管周围器官病变 如纵隔肿瘤、主动脉瘤、甲状腺肿大、心脏增大等均可造成食管不同程度的狭窄，食管钡餐等检查有助于鉴别。

　　5.癔症球 又称“梅核气”。多见于青年女性，时有咽部异物感，但对进食无妨碍。其发病常与精神因素有关。近来，随着食管测压检查的推广，有人发现，近一半的本病病人有食管上括约肌障碍，并非如以前所认为的是一种神经官能症，因此，本病病人除应做食管钡餐和内镜检查以除外食管的器质性疾病外，有条件者，还应做食管测压检查。