潜伏期1～3天，症状大多比较典型，突起寒战、发热、头痛、肌肉痛、不适、厌食等。老年流感的发热不像青壮年那么高，早期最突出的是头痛、关节痛和肌肉痛。肌痛主要表现在四肢和背部的长肌。眼向外侧视时常有眼肌疼痛。老年患者常见有畏光、眼红肿及烧灼感、恶心、厌食、腹胀、腹泻。上呼吸道卡他症状如鼻塞、流涕等相对比较轻微，常被全身毒血症状所掩盖。2～3天后，发热及全身症状逐渐减退，咳嗽，无痰，常有胸骨后烧灼感，有时有气急、心慌。查体早期可见面色潮红，球结膜轻度充血和眼球压痛，咽部充血但无分泌物，约25%的病人颈部淋巴结轻度肿大并有触痛。后期可有呼吸音粗糙，散在的哮鸣音或局限性喀啦音。

　　在流感流行时诊断较易，根据接触史和集体发病史;突起发热、头痛、肌痛、咳嗽无痰、咽部充血但无分泌物等典型表现;白细胞总数低，嗜酸性粒细胞消失，淋巴细胞升高，即可基本诊断。特异性诊断包括呼吸道分泌物流感病毒抗原检测和血清抗体测定。它多用于流行病学调查和回顾性诊断。