随着老人在总人口的比例日益增高，老年期的抑郁症状亦越来越多，很值得全社会注意。

　　为什么老年人容易发生抑郁症状呢？笔者翻阅了一些有关文献，发现老年期抑郁与他们的性别、年龄、婚姻、经济等在统计学上无明显关系，但是与健康状况、文化程度上有显著关系。

　　老年抑郁在国外患病率为8.1%～25%，我国学者报道则低于此数，但也有大约10%左右。

　　与老年期抑郁关系最为密切的是老人的健康状况。关于这个问题又分为精神卫生问题和躯体症状两个方面。

　　几乎百分之百的老人有情绪低落，对日常生活丧失兴趣或无愉快感，或者无原因的疲乏感，因而活动减少。大约有2/3的患者有烦恼苦闷感。他们有内疚、自责、失败感，也有悲观厌世孤独感。此外少数人也有失眠、早醒、食欲不佳等表现，但值得指出这不是特征性的表现，不必拘泥从而引起心理负担。社会心理因素也不能忽视。例如退休、离岗、人际关系紧张、丧偶等。

　　躯体因素则与老年性疾病如高血压、冠心病、肺心病、支气管疾患、糖尿病、白内障、听力减退等有关，因此影响了他们对事物发展的正确认识，从而往往为某些偏见和陋习所干扰。一旦有现实矛盾发生，不易疏导，陷入苦想之中，如果伴有老年疾病则更助长抑郁症状。

　　老年人的抑郁是现代社会人口老龄化的社会问题之一。这提醒人们必须重视老年人的精神卫生服务，在老年人群中开展心理卫生工作，正确引导老年人对待各类生活问题及健康问题，保持轻松愉快的情绪。此外，必须在治疗各种躯体疾病的同时，不可忽视精神卫生问题的治疗。