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依据PPD的定义包含产后1年内发病的所有抑郁症，但大多数PPD发生在产后最初的3个月内。PPD的主要症状为情绪低落、落泪和不明原因的悲伤。但易激惹、焦虑、害怕和恐慌等症状在患抑郁症的产母也很常见。缺乏动力和厌烦情绪也是重要的相关症状。PPD的主动神经系统症状包括食欲低下、体重减轻、早睡、疲倦和乏力，还可有便秘。在认知方面，PPD可引起注意力不集中、健忘和缺乏信心。在较严重的病例，还可有自尊心减低、失望感和自觉无用感。对这类病例，应询问其有无自杀的企图。
其主要表现是抑郁，多于产后2周发病，于产后4～6周症状明显(图1)。
产褥期抑郁症的诊断标准见表1(美国精神病学会，1994)。
产后妇女心理比较脆弱，其特殊的心态是暂时的，随时变化的，可表现产后抑郁状态，严重的可以做出极端行为即自杀，甚至扩大自杀(与子女、伴侣一起自杀)。所以正确诊断非常重要。
1.好发因素 Posner等研究表明有如下几种表现者应引起医师的注意，此类孕妇易发生产后抑郁症：
(1)<20岁。
(2)未婚。
(3)不熟知医学知识。
(4)来自有多个兄弟姊妹的家庭。
(5)儿童或少年期与父母双方或一方分离。
(6)儿童期很少受到父母支持与关爱。
(7)成年期很少得到父母支持。
(8)与丈夫或男友的关系差。
(9)在住房或收入方面有经济困难。
(10)对受教育的程度不满。
(11)过去或现在有情感问题。
(12)自信心不足。
此外，对围生儿死亡的家庭来说，母亲产后抑郁更为常见也更加严重。Rowe等研究发现26例围生儿死亡的患者中，有6例出现病态的悲伤反应，在婴儿死亡的5个月内怀孕的妇女这种悲伤情绪持续时间更长。所以医务人员不应该沿袭传统习俗，让妇女再次妊娠取代死亡的婴儿，正常情况下悲伤情绪到底能持续多长时间，不同的家庭肯定会不同。Locriw和Leuis对26例有过死胎病史的妇女进行研究，对其中多数患者进行了2年随访，数据表明，在这种情况下悲伤情绪持续大约18个月，在1周年内则持续出现。现在人们已经认识到悲伤所引起的身体不适，如恶心、乏力、虚弱，其他心理表现也有报道。新生儿死亡后想再孕的妇女中自然流产和不孕的发生率增加。Schlecfer发现近展期乳腺癌的患者淋巴激活受到明显抑制，最强的反应多发生于不幸事件发生的当月，但轻度抑制可持续14个月。
2.病史 应注意病人的年龄、孕、产次，分娩史、有无经前期紧张症，产后抑郁症史，家族史，孕产期合并症或并发症，孕产期情绪紧张等影响正常精神状态的因素以及本次是否是首次发病、发病时间等病史。再次妊娠复发产后抑郁风险很高(50%～100%)，非妊娠期有抑郁史的患者发生产后抑郁的危险是20%～30%，因此在询问产前病史时询问心理疾病史是很重要的。对有可能发生产后抑郁的高危孕妇进行产前筛查需要有一定的询问技巧，一般医师询问产前病史，问及这些危险因素时，应该像问“你好吗?”一样随意较好。
3.临床表现 常在产后第3天后开始出现失眠、焦虑、烦躁、伤心流泪、处理事情的能力低。精神压抑、无助感、沮丧。悲观失望，对生活失去信心，害羞，孤独，对身边的人充满敌意和戒心，与丈夫和家人的关系协调方面出现障碍。常伴有头痛、食欲不振，呼吸加快等。
4.体格检查 根据体征及实验室检查无特异性阳性发现。
5.心理测试 对产后抑郁的筛查并无特定的问卷，但是在产科工作中常用于产后抑郁辅助诊断有如下几种量表：
(1)爱丁堡产后抑郁量表(Edingburgh postnatal depression scale，EPDS)见表2。
(2)抑郁自评量表。
(3)汉姆顿抑郁量表(Hamiltons Rating Scale for Depression，HRSD)。
(4)90项症状自评量表(Symptom checklist-90，SCL-90)，等心理量表，有助于本病的诊断。
目前应用较多的是Cox等设立的爱丁堡产后抑郁量表。EPDS包括10项内容，于产后6周进行。每项内容分4级评分(0～3分)，总分相加≥13分者可诊断为产后抑郁症。
将每题的记分相加为总记分，总分在12～13者可能患有不同程度的抑郁性疾病。此量表不能用于检出患有焦虑性神经症、恐怖症或人格障碍的母亲(CoxJL，Holden JM，Sagovsky R.1987)贺晶等人采用抑郁自评量表与汉姆顿抑郁量表相结合进行诊断。抑郁自评量表概括有20个症状：忧郁、症状晨重晚轻、易哭、睡眠障碍、食欲减退感、性兴趣减退感、体重减轻感、便秘感、心悸感、易倦感、思考困难感、能力减退感、不安感、绝望感、易激惹、决断困难感、无用感、生活空虚感、无价值感、兴趣丧失感。
另外，产后甲状腺功能低下的症状包括轻度烦躁，因此产后抑郁的患者应该检查甲状腺功能。
