直肠癌往往被误诊为痔、细菌性痢疾、慢性结肠炎等。误诊率高达60%～80%，其主要原因是没有进行必要的检查，特别是肛门指诊和直肠镜检查。
直肠癌是消化道发生率较高的恶性肿瘤，如不及早诊治，可危及生命。直肠癌初期很容易被误诊为内痔，这种误诊有的是病人的自我误诊，有的是医务人员的臆测。
之所以有很高的误诊率，主要是直肠癌与内痔的临床表现有诸多相似之处，如便血、大便次数增多等。其实只要病人警惕，直肠癌的早期发现是完全可能的。如能早期发现，直肠癌的治疗效果是非常好的。
区别内痔与直肠癌在临床上只需做一些简单的检查就能达到目的，所花的费用也不高，如做一次肛门指检或电子肛肠镜检查，就可以放心区分，对症治疗。
为了能早期发现直肠癌，大家在生活中要注意以下几个方面：
1.排便习惯改变。排便习惯改变是直肠癌最早出现也是最常见的症状。由于癌肿的刺激，病人可在短期内出现无明显原因的大便次数增多或便秘与腹泻交替出现，有排便不尽的感觉。随着病程发展、病灶增大，癌肿可阻塞直肠出口，引起便秘、大便变细或变形、腹胀等症状。
2.大便性状改变。出现大便变稀、大便带血和黏液。80%～90%的直肠癌可有便血，血液呈鲜红或暗红色，常混有黏液或脓液。有时在粪便中可见到脱落的肿瘤组织，但这时往往已不是早期。
3.早期就诊。患者一旦发现上述症状，应立即到医院检查，就诊时要注意不要轻易相信医生没有进行检查所得出的结论，如痔疮或菌痢等。如医生没有要求做检查，病人不妨自己提出。一般说来，直肠指检能发现75%以上的直肠癌，简单的乙状结肠镜检查几乎能发现所有的直肠癌。
4.认真对待。有许多病人可能羞于检查或怕检查带来的痛苦，在医生开出检查单后拿着单子不做检查，从而延误了早期发现的时机，这类例子在临床上也不少见。
