下肢浮肿多数为双侧性，也有少数为单侧性。双侧性两下肢浮肿的程度多比较对称。
一是心脏病。冠心病、高血压性心脏病及肺原性心脏病等心脏病患者，如果病情发展到心力衰竭阶段(主要是右心衰竭)，就可出现下肢浮肿，浮肿的轻重常与病情的轻重相关，患者感到心悸、气急，通过测血压、心电图、心肺X线检查等，结合病史与体格检查，可对这些心脏病作出诊断。
二是肝脏病。主要是肝硬化(由肝炎及血吸虫病等疾病引起)，因血液中白蛋白减少(白蛋白是由肝细胞制造的)，患者可出现下肢浮肿，此时肝功能常出现不正常，例如锌浊度增高、白蛋白降低、球蛋白升高、血清蛋白电泳示γ球蛋白增高，此外，肝癌亦常有下肢浮肿，使用B型超声波、肝扫描等检查可作出诊断。
三是肾脏病。如慢性肾炎、肾病综合症、慢性肾盂肾炎等。这些病由于大量白蛋白从尿中排出，致使血中白蛋白降低，从而可引起下肢浮肿。尿常规检查，有蛋白阳性，并可能有红细胞、白细胞及管型。血液中尿素氮与肌酐升高，肌酐清除率明显降低。
其他不太常见的病因尚有贫血、丝虫病所致的象皮肿、慢性下肢静脉阻塞及营养不良性浮肿等。老年人单侧性下肢浮肿不太常见，发生的原因是该侧下肢的静脉或淋巴管被阻塞或被压迫所致，如淋巴管炎、静脉血栓形成或血栓性静脉炎、恶性肿瘤压迫该侧较大的静脉等。在医院通过相应的检查，可作出诊断。
此外，尚有一种原因不明的所谓“特发性浮肿”，多见于中老年妇女，一般认为系内分泌功能失调所致，患者虽经一系列检查，但找不到上述下肢浮肿病的证据。
