失水按其严重程度的不同，可分为高渗性失水、低渗性失水和等渗性失水。
高渗性失水又称缺水性失水，即失水多于失盐，血钠浓度大于150mmol/L。这种情况大多是由于高温、大量出汗或发高烧等导致大量失水，未能及时补充而造成的。由于细胞外液的渗透压升高，抗利尿激素的分泌增加，故患者有明显的口渴、尿少等症状。较轻的高渗性失水患者，如能及早饮水，可以得到缓解。情况严重时，可采用向患者滴注质量分数为5%的葡萄糖溶液的方法进行治疗。
低渗性失水又称缺盐性失水，即失盐多于失水，血钠浓度小于130mmol/L。这种情况大多是由于严重呕吐、腹泻、大出血或大面积烧伤等，导致水和盐的大量丢失，又未能及时补充而造成的。由于细胞外液的渗透压降低，抗利尿激素的分泌减少，故患者的尿量增加，也无口渴的现象，容易造成没有失水的假象。这种情况可以采用向患者输入生理盐水的方法进行治疗。
等渗性失水又称混合性失水，即失水和失盐的程度差不多，血钠浓度为130mmol/L至150mmol/L。这一类失水是临床上最常见的，例如，呕吐、腹泻引起的失水多半属于这一类。这种情况可以采用向患者输入生理盐水和质量分数为5%的葡萄糖溶液的方法进行治疗。
给失水病人补液时，应特别注意根据以上三种不同的失水情况，及患者的失水程度，有无酸中毒等，给予不同的液体。
小儿失水的治疗
轻度失水时体内水分丢失相当于体重的5%(体重下降5%)，临床表现不明显，稍有精神不振、轻微口渴，尿少、皮肤弹性正常。治疗只需去除病因，口服补液盐冲剂后即可恢。
中度失水时体内水分丢失相当于体重的5%～10%(体重下降5%～10%)。临床表现较明显，精神不振或躁动不安、口渴、尿少、口唇干，眼窝凹陷，皮肤弹性差。治疗时应静脉输液
重度失水时体内水分丢失相当体重的10%以上。临床表现非常明显，反应差，无欲状，躁动或昏睡，四肢凉，脉细弱，皮肤弹性消失，尿极少或无尿、血压下降。如不及时正确有效的治疗，短期内即可死亡。治疗必须静脉快速补充有效循环血量。如原发病已控制，失水基本纠正，可不再输入。如遇三度营养不良、肺炎、先天性心脏病、心力衰竭患儿，输入液量为计算量的1/2，酌情增减。
