多数发生于40岁以上。正常人的食管下端括约肌起屏障作用，使胃内容物不易反流入食管。此括约肌功能障碍时，如食管裂孔疝或其他原因使此括约肌功能不全，胃内容物可反流入食管。胃液内含有酸，也可含胆汁或胰液。这些物质对食管有损害作用，长期反复反流入食管，则在食管粘膜上引起炎症、糜烂，甚至溃疡。慢性反复的损害可引起食管全层破坏和纤维化，造成食管狭窄。临床表现主要为烧心，夜间平卧时出现症状，坐起则症状缓解，此为典型表现。提重物时腹压增高，也可使反流发生。某些食物如橘汁刺激病变，皆可引起症状。X射线钡餐造影如见钡剂在食管与胃之间可上下流动，为诊断依据。食管镜观察可见食管壁有白色片状渗出、糜烂、溃疡及易出血等。治疗原则为抬高床头，减少反流机会，抑制胃酸分泌或中和胃酸，增强胃排空作用。无效时可考虑手术。
病毒性食管炎 单纯疱疹病毒、水痘病毒、巨细胞病毒等皆可引起。以单纯疱疹病毒引起者最常见。多发生于免疫功能低下的人，健康人在患流感时也可合并发生，但比较少见。可同时在口腔及唇部出现疱疹。一般为急性,有吞咽痛及一时性食管痉挛，吞咽困难。4～10余天自愈。患恶性肿瘤或溃疡性结肠炎的病人也易合并此症，常延续不愈，甚至发生大出血，但自觉症状可不明显。食管镜观察可见食管粘膜有白色斑，有约5mm直径的小溃疡，病理检查在细胞核内有包涵体，病毒分离可发现致病病毒。治疗主要为对症,一般无严重后遗症，目前的抗病毒治疗药物效果尚待观察。
1、精神沉郁，食欲减少甚至废绝。口鼻周围附有黏液。发生慢性食道炎时，体重逐渐下降。
2、吞咽困难，吞咽时表现痛苦，并大量流涎。或发生呕吐，呕吐物有时带有血液。吞咽数次后常拒绝采食。
3、食管触诊敏感，颈前部食管触诊疼痛。前腹部触压，可引起食物反流。
4、上腹部或胸骨后疼痛烧灼感：为本病主要临床表现。疼痛在进食多时尤为明显，并与体位有关，严重者可放射到颈部、后背、胸部，有时酷似心绞痛症状。
5、反流：常于餐后、晚间睡觉前有酸性液体或食物从胃及食管反流到口咽部。另可有恶心、暖气、打嗝、烧心、腹胀、吞咽时不适感等症状，严重者也可因食道糜烂引起消化道出血。
