纵隔气肿在正位胸片上表现为纵隔影增宽，纵隔结构周围透亮的条状气体影像，或者纵隔胸膜下的结缔组织内多发的不规则透亮区，纵隔胸膜抬高，并延续至颈部或胸壁，在心影的左上方最常见。若气体扩散进入纵隔内及心脏、大血管周围，有时在心脏左右缘的膈肌上缘，可以看见连续膈肌征，往往侧位胸片比正位显示更清楚，透亮的气体描绘出升主动脉、主动脉弓及其分支、肺动脉、气管的轮廓。心前胸骨后积气仅仅见于侧位胸片。

　　螺旋CT扫描具有较高的密度分辨率和组织的不相重叠，因此对纵隔气肿的诊断非常准确和敏感，有助于寻找和显示引起纵隔气肿的原因，如自发性气胸，原发肿瘤、异物刺破食管或气管等，以及有利于显示感染的蔓延范围。在外伤性纵隔气肿中，尤其能够发现胸片不易发现的少量气体，还可以显示纵隔血肿、颈胸椎骨折、气胸、创伤性湿肺、心包血肿等合并症。其CT表现主要为：气体围绕在心脏、气管、支气管、胸主动脉及静脉血管周围，勾画出的清晰的纵隔结构。

　　Gardikis S认为单纯依靠胸片会使30%的病例漏诊，本组病例中6例漏诊(6/36)。而胸部CT能够发现本组所有病例，诊断率100%。因此，在临床上，如果我们怀疑纵隔气肿患者，应该同时拍摄胸部正侧位片和胸部CT扫描，两者相结合，不仅能够明确诊断，还可以发现并发症，以及潜在的病因和基础疾病，为临床及时诊断和治疗提供重要的信息。